在宅で介護されている重い病気や障がいを持ち、走り回れていても医療的ケアを必要とする子どもたちが増えています。そのような子どもたちのためのサービスとして「レスパイトケア」があります。レスパイトには「一息つく」、「休憩する」という意味があり、在宅で24時間介護している家族の身体的、精神的な疲労軽減や、用事で介護ができないときの一時的な介護の代替を行うサービスを指します。

日本には病児の評価入院や短期入所（ショートステイ）などの公的な支援制度があります。

ところが子どもを在宅で24時間介護する家庭（以下、ゲストご家族と呼びます）がレクリエーションのために家族みんなで外出してくつろいだり、きょうだい児とゆっくりと遊ぶとなると、途端にハードルが上がります。

そこで私たち「ほっとくらぶ」は2015年より「家族レスパイト」を開始しました。さまざまな人たちが協力し合いながら、ゲストご家族がそろって出かけ、ゆっくりと休んだり、楽しむ時間をサポートする活動です。

長野県の豊かな自然や温泉などの観光資源や、地元の食材を利用しながら、医療従事者、福祉関係者はもちろん、受け入れてくれる地元の方々、一般市民などが、それぞれの特技やできることを生かして、ゲストご家族をサポートする活動です。たくさんの人と話したり、遊んだり、美味しいものをいっぱい食べながら、みんなが楽しめる活動を目指しています。また、受け入れてくださった地域にも、地域の連帯感が生まれたり、地域の魅力を発信できるなど、多くのメリットが得られる活動になり始めています。